J. A. MICHELL ORBE SE

L’Orbe SE è un giradischi a cinghia per la riproduzione a 33 e 45 giri, fornito con clamp ma senza braccio e basetta. Rispetto all’Orbe standard, adotta un telaio a struttura aperta denominato “Spider”, che sostituisce la tradizionale base acrilica chiusa. Questa soluzione consente di ridurre le dimensioni complessive del giradischi e i costi di realizzazione, mantenendo una struttura progettata per sostenere il sottotelaio sospeso.

Il telaio utilizza una configurazione doppia Spider e integra un sottotelaio a pendolo sospeso e smorzato. Il piatto è realizzato in acrilico/vinile massiccio con spessore di 60 mm e presenta un'elevata inerzia, mentre il sistema di rotazione impiega un cuscinetto invertito. Il clamp con fissaggio a vite contribuisce a mantenere il disco correttamente accoppiato al piatto durante la riproduzione.

La trazione è affidata a un motore CC autonomo con controllo della velocità mediante feedback tachimetrico, abbinato al controller Orbe Power Supply NC dotato di circuito Never-Connected. La configurazione permette di gestire con precisione la velocità di rotazione e costituisce uno degli elementi caratteristici del progetto Orbe.

L’Orbe SE viene fornito senza braccio e basetta, ma può essere configurato con bracci differenti attraverso apposite basette personalizzate disponibili per la maggior parte dei modelli. La struttura Spider Edition mantiene inoltre la possibilità di essere successivamente aggiornata alla configurazione Orbe completa, acquistando la doppia base e il coperchio dedicati.

SME Series IV

Braccio per giradischi sviluppato da SME nella seconda metà degli anni Ottanta e progettato con l’obiettivo di ottenere un’elevata rigidità strutturale e un ridotto livello di colorazione del segnale. Il progetto utilizza un tubo portabraccio realizzato per fusione in magnesio, caratterizzato da una rastrematura progressiva e da spessori delle pareti differenziati lungo la sua lunghezza. La fusione integra in un unico elemento anche l’alloggiamento dei cuscinetti e il supporto del contrappeso, eliminando giunzioni lungo il tubo portabraccio, ad eccezione del sistema di fissaggio del contrappeso.

Il gruppo di supporto è realizzato in lega di zinco pressofusa e presenta una struttura massiccia progettata per contribuire allo smorzamento delle vibrazioni. Il sistema di movimento utilizza un albero in acciaio per utensili e cuscinetti a sfere di dimensioni generose, disposti in posizione verticale per ottenere un supporto stabile e preciso del braccio. La costruzione particolarmente rigida e il peso complessivo distinguono l’SME IV dalla maggior parte dei bracci della stessa categoria e richiedono un abbinamento attento con il giradischi e con il relativo sistema di sospensione.

L’installazione e la regolazione sono agevolate dal sistema di fissaggio su slitta, che permette di modificare rapidamente la posizione del braccio. Dopo aver allentato le viti di bloccaggio, un apposito comando consente di spostare l’intero gruppo avanti e indietro per ottenere il corretto allineamento della testina utilizzando la dima fornita. Anche la regolazione del VTA risulta semplice: il braccio può essere spostato verticalmente e mantiene la posizione impostata senza dover intervenire nuovamente sul fissaggio della slitta.

La regolazione del peso di lettura avviene attraverso un sistema graduato che consente di modificare la posizione del contrappeso con precisione. Rispetto all’SME V, il modello IV rinuncia al sistema di regolazione del VTA integrato e al relativo smorzatore, disponibili come accessori opzionali, adottando una soluzione più semplice. Lo smorzatore può risultare utile con alcune testine, mentre le differenze tra i due sistemi di regolazione non riguardano direttamente la struttura meccanica di base del braccio.

L’SME IV utilizza un cablaggio interno in rame Litz, mentre il cavo di uscita impiega conduttori in rame OFC. Questa configurazione si differenzia da quella dell’SME V, che adotta cablaggio interno in argento e un cavo di collegamento VDH. La scelta del cablaggio contribuisce a definire le caratteristiche elettriche del percorso del segnale e permette al modello IV di mantenere una configurazione più semplice rispetto al modello superiore.

La costruzione è completata da una finitura curata e da una lavorazione meccanica che evidenzia la precisione con cui sono realizzati i diversi componenti. Il caratteristico tubo fortemente rastremato riduce lo spazio disponibile per i dischi ondulati, con una luce rispetto al disco di pochi millimetri, mentre il sistema antiskating utilizza un comando graduato. Il dispositivo di sollevamento del braccio opera attraverso un movimento ad arco e il fermabraccio integra un piccolo rullo che facilita l'inserimento e il rilascio del portabraccio.

Dal punto di vista sonoro, l’SME IV si caratterizza per un comportamento molto controllato, con una riproduzione dinamica, precisa e poco influenzata da una propria impronta timbrica. La struttura rigida permette di seguire con precisione le variazioni del solco, mettendo in evidenza transienti, microdettagli e differenze tra le registrazioni. La gamma bassa presenta un’estensione importante e un’elevata capacità di controllo, mentre la parte alta mantiene una buona estensione e chiarezza senza assumere un carattere eccessivamente aggressivo.

La capacità di separare le informazioni presenti nella registrazione emerge anche nella riproduzione delle voci e degli strumenti, con una maggiore distinzione tra le singole parti di un arrangiamento e una scena stabile. Il basso può evidenziare con particolare chiarezza le fondamentali più profonde presenti nelle incisioni, rendendo altrettanto riconoscibili le differenze qualitative tra registrazioni realizzate in studi o ambienti differenti.

La configurazione meccanica dell’SME IV lo rende adatto anche all’utilizzo con testine differenti, permettendo di evidenziarne le caratteristiche senza imporre una marcata impronta sonora propria. Questa neutralità, unita alla precisione del sistema di regolazione e alla rigidità della struttura, ne fa un braccio particolarmente adatto a sistemi nei quali si ricerca una lettura accurata del solco e una stretta corrispondenza tra il carattere della testina e quello della registrazione.

La notevole rigidità e il peso del braccio richiedono tuttavia un'attenta scelta del giradischi. L’energia generata durante il funzionamento viene trasferita in misura significativa alla struttura di supporto, rendendo importante la capacità del telaio e del sistema di sospensione di gestire e dissipare correttamente tali sollecitazioni. L’abbinamento deve quindi tenere conto non soltanto della compatibilità meccanica, ma anche delle caratteristiche del telaio e della sospensione del giradischi.